影片描写了19世纪末意大利北部贫困农村几个农民家庭的生活。它由许多短篇故事组成。有一段讲的是一个佃农的儿子上学的故事。对于当时这个地方的人来说，读书是一件不容易的事情。父母不理解教育的意义和好处，不愿意送孩子上学。在他们这样做之前，牧师劝告了父母很多次。这些家庭也需要更加省吃俭用，以支持孩子的教育。一个佃农的孩子读书回来时，鞋坏了，父亲砍了一棵树，连夜做了一双木鞋。房东知道这件事后，把房客赶了出去。这部电影讲述了三个农民在同一栋房子里工作的故事，特别强调了家庭成员和邻居之间的关系。意大利导演埃马诺奥米用他敏锐的能力，让一些非专业演员担任了12个月的电影主角。这部电影在影像风格上几乎是一部纪录片，不同的是它是由演员演绎的，是生活流电影的杰作。再现了19世纪意大利佃农的生活，美丽动人。影片以精彩的表演和感人的情节，荣获1978年戛纳电影节最佳影片金棕榈奖、1979年凯撒电影节最佳外语片奖等十余项国际电影大奖。这部电影在影像风格上几乎是一部纪录片，不同的是它是由演员演绎的，是生活流电影的杰作。获得第31届戛纳电影节最佳影片金棕榈奖。这部电影无疑是美的。处处流露出诗学之美。虽长达三个小时，却并未给人拖沓之感。农村的风景是美丽的，美丽中的哀愁却如何都挥之不去。住在一处的几家人各有各的心思，各有各的艰辛。每每在一起，必要祈祷。祈祷真主保佑一切。保佑按部就班不出意外。孩子的鞋子坏掉了。父亲连夜偷偷砍掉了一颗小树给孩子制作新的木屐，最终被地主赶出了家园。此处辛酸，无以言表。美丽之处随处可见。耕田场景，剥玉米的桥段和记忆中小时候的模样无二分别。雪后，村子里的人聚在一起谈天说笑，亦是和小时候冬日光景一样。火花从地狱逃出，溜进烟囱，它们寻找灵魂，却遭遇了恶魔。神父找到寒冬在河边洗衣的遗孀，对她说，最小的孩子可以去孤儿院。遗孀回去和十五岁刚得到工作的大儿子商量。儿子停下刚喝了一口的稀薄的粥，看向母亲，这真的有必要么？特雷西那春天就可以在纺织厂工作，皮埃利诺也可以帮忙。我可以整天工作，但是小孩子们要和我们在一起。生活本不易，处处充满无奈，却处处有爱。